El autor de este tratadillo se plantea ya desde el «Prefacio» la necesidad de que los hombres sensatos se ocupen de evitar el acceso de las mujeres a las lecturas inútiles. Asegura que, debido a su aprecio por las damas, su propósito no ha consistido en mostraeles los caminos hacia las ciencias, como algún contemporáneo le ha reprochado. En su opinión, las ciencias serían dañinas para las mujeres, pues para ellas están reservados los libros en los que se reflejan las virtudes suaves, el ingenio, los encantos con los que pueden ellas mismas cultivarse y agradar a los demás (pp. 8-9). La intención del libro, por tanto, no consiste en describir los mejores tratados de Historia, particularmente de la francesa, ni tampoco analizar y comparar los grandes autores dramáticos que hubieran agrandado innecesariamente el volumen.
Lejos de ello, pretende dirigir a las mujeres para que se formen opiniones certeras y sobre todo ayudarlas en el proceso de adquisición de ideas y conocimientos:
Las damas no son suficientemente conscientes de ello y, sin embargo, necesitan aún más la instrucción que proporcionan los libros que los hombres de mundo, que disponen de medios mucho más abundantes para formarse (p. 1).
En consecuencia, declara que:
Con un método sencillo y seguro, y manteniendo el orden y la continuidad en sus lecturas, pronto adquirirán conocimientos agradables, amplios y variados, perfeccionarán la sutileza y la excatitud del gusto, que les son tan naturales, y aprenderán a juzgar siempre con acierto (p. 3).
Deben por ello ampliar sus conocimientos de gramática, así como de religión, empezando por las enseñanzas bíblicas, las cartas de Fénelon y los sermones de Massillon. También les recomienda las oraciones fúnebres de Bossuet y los discursos de Flechier. Establece así una serie de lecturas morales, cuyo objetivo cifra en mejorar la virtudes femeninas para que tanto en la juventud como en la vejez se alejen de otros entretenimientos menos recomendables y de lecturas inapropiadas.
Se realizó una segunda edición en 1800.
