El abate José Miguel Alea anuncia una nueva edición francesa de la obra Pablo y Virginia, de Jacques-Henri Bernardine de Saint Pierre (1737-1814) aparecida en 1803. Precisamente Alea fue el traductor de la obra al castellano que se publicó en 1798^(a); en este anuncio, Alea sugiere que es muy probable que Saint Pierre desconozca la traducción al castellano.

José Miguel Alea describe las múltiples virtudes de Pablo y Virginia, asegurando que se trata de «una obra tan moral como bella». Explica que no es casual el éxito que ha tenido en toda Europa y las múltiples traducciones y adaptaciones que se han llevado a cabo. Caracteriza al autor como un «sensible anciano», quien termina su carrera literaria queriendo asegurar el rédito económico de sus hijos con una «magnífica edición» de Pablo y Virginia.

En la carta que Bernardine de Saint Pierre publicó en La Décade, traducida y reproducida de forma íntegra en este anuncio, el autor explica la necesidad de crear una suscripción de una edición muy cuidada de su obra mejor recibida por el público. La edición ha sido dirigida por él mismo, quien gestionará además la parte económica, puesto que acaba de perder gran parte su dinero a causa de la quiebra de la caja de ahorros.

Al final del anuncio, se listan las características de la edición, que se publicará en la imprenta parisina Didot, referente en Europa por la edición de clásicos franceses bajo el mandato de Luis XVI y que fue heredada por los hijos del impresor. La nueva edición de Pablo y Virginia se imprimirá con caracteres de Fermin Didot y contendrá estampas nuevas anotadas.

• Pablo y Virginia por Jacobo Bernardino Enrique de Saint Pierre. Traduccion castellana, Madrid: Pantaleón Azanar, 1798.

ANUNCIO DE UNA NUEVA EDICIÓN DE LA OBRA INTITULADA PABLO Y VIRGINIA

Por dos respetos es apreciada en toda Europa la historia de Pablo y Virginia de Bernardino de Saint Pierre: como obra de moral y como producción literaria. En cuanto a lo primero no hay más que apelar a la experiencia de cada lector. ¿Quién, por poco sensible que sea, no queda penetrado de la hermosura de la virtud en general, y más particularmente de aquella virtud, madre de tantas, la beneficencia universal? No hay libro que grave más profundamente en el corazón los sentimientos de la ternura y la compasión que el de Pablo y Virginia. ¿Qué alma generosa no se ha encendido más en el amor a la humanidad y en el deseo de amparar a la virtud desvalida con la relación de la vida de Pablo y Virginia, de Madama de la Tour, de María y del buen negro Domingo? ¿Qué corazón sensible no ha derramado tiernas lágrimas por la suerte de aquellos dos cándidos amantes, nacidos y criados el uno para el otro en una isla? ¿Qué madre no quisiera parecerse en igual caso a las de ellos? ¿Qué criado, qué hombre de buenas entrañas no desearía ser lo que fue para Pablo y Virginia el negro Domingo, el día que se escaparon a pedir por la esclava al Colono de Río Negro? Hasta el mastín Leal muestra en esta historia un grado de sensibilidad que interesa tanto más vivamente, cuanto se considera la dureza de corazón de muchos racionales, como la de la tía de la madre de Virginia y la del ricachón Colono de Río Negro. Sí: la compasión y la ternura son las virtudes de la especie humana, y por eso mira el mundo con indiferencia y como nulos para él a los que no las practican, y con horror y como monstruos a los que con sus hechos las contradicen.

Pablo y Virginia, como producción literaria, es un modelo por la pureza, por el calor del estilo, por la originalidad y viveza de las imágenes, por la felicidad con que están hechas las descripciones de la naturaleza, tan grandiosas y, al mismo tiempo, tan sencillas como ella, por el conjunto, en fin, de circunstancias que hacen esta obra comparable, y aun superior, a lo mejor que se conoce en su género.

¿Qué filósofo de la Antigüedad no querría haber dictado la moral de Pablo y Virginia? ¿Qué literato de Europa no se diera por afortunado en haber producido una obra tan moral como bella? Así es que a poco tiempo de haber salido a luz, ha corrido como una obra clásica por el mundo literario; y semejante a aquellas invenciones que llevan el sello de la originalidad y del ingenio, ha inflamado la imaginación de mil artistas, y su autor la ha visto reproducida en dramas, óperas y bailes, y representada y esparcida por todas partes en estampas y pinturas.

Era preciso que el sensible anciano, autor de Pablo y Virginia, terminase su carrera literaria con un rasgo de aquella bondad y confianza que han caracterizado siempre sus escritos. Viéndose ya en el último tercio de la vida, con tres hijos aun niños y una esposa joven a quien ama tiernamente, acabando, por otro lado, de perder su caudal por un revés del comercio, sin medios ni esperanza de adquirir otro que pueda, después de su muerte, servir de apoyo a su familia, se vuelve en tal situación al público, y abre una suscripción para la magnífica edición de Pablo y Virginia, que se hará en la imprenta de Didot, cuyo producto sea en beneficio de sus hijos. Y deseando nosotros por una parte contribuir a las miras de su solicitud paternal, y por otra dar a los literatos y artistas noticia de una empresa que interesará a unos y a otros, hemos creído oportuno y propio de este periódico insertar la «Carta» que Bernardino de Saint Pierre ha escrito sobre esta suscripción a los Redactores de la Década, y se ha publicado en el número 1, del año 12 (1803). Dice así:

Señores Redactores: como yo he confiado algunas veces mis secretos al público, porque, habiéndome ocupado en varias ocasiones en el remedio de sus males, él se ha interesado siempre en los míos, suplico a vmds. se sirvan comunicarle, en el próximo número, la noticia siguiente:

A pesar de la revolución, de las ediciones furtivas de mis obras y de los pleitos de familia, siempre ruinosos e interminables, había yo juntado algún dinero, fruto de mis tareas literarias, el que impuse, para mayor seguridad, en la caja de descuentos del comercio, y allí dejaba sus intereses anuales, con todo lo que me resultaba de otros ahorros, efecto de mi economía. Habiéndose suprimido dicha caja, creí acertar en pasar mi capital, por un año, a la de uno de sus administradores, amigo de mis amigos y mío de muchos años; mas el depositario de mis fondos, a los tres meses y medio de recibidos, acaba de quebrar.

El estudio de la naturaleza consuela de los males de la fortuna y, lo que es más difícil, de los de la sociedad. Sin embargo, no puedo pensar a sangre fría en la suerte que espera a mis tres hijos y a mi amada compañera que con particular esmero cuida de mi vejez y de su infancia. Tengo cerca de sesenta y seis años: mi hija mayor no pasa de nueve y el último niño le está criando su buena madre. Por lo que a mí toca, voy bajando, sin apurarme ni sentirlo, la cuesta de la vida, pero mis hijos tienen que subirla, en faltando yo, sin medios ni arrimo. Necesitan encontrar en el camino algún testimonio de la solicitud y previsión paternal, a lo menos para hacerles que amen a la patria.

En consecuencia, nada me ha parecido más conveniente a su futuro estado y a mis facultades actuales que abrir en su favor la suscripción de la obra que me ha granjeado más amigos, Pablo y Virginia, que así se llaman también mi hija y su hermanito. Muchos padres han puesto los mismos nombres a sus hijos, como varias veces he tenido el consuelo de oírlo en las ciudades, y en las aldeas mismas. Debo creer que han sido igualmente bien acogidos en toda Europa, habiendo de juzgar por las traducciones en inglés, italiano, holandés, alemán, polaco y ruso [1] que tengo en mi biblioteca. No hablo de las numerosas ediciones clandestinas que se han hecho de esta obra en su lengua original, pues que solo han servido a mi ruina [2]. He pensado, pues, que una edición última, hecha por mí con toda la perfección de la tipografía, y del dibujo francés, sería bien recibida en todas partes, y no pudiendo ser contrahecha, redundaría en beneficio de mis hijos.

Bernardino de Saint Pierre

Tamaño, precio y condiciones de la suscripción de Pablo y Virginia

Contendrá esta última edición, más que las anteriores, una advertencia particular, la explicación de las estampas, algunas notas nuevas, una ligera noticia de las principales obras de los artistas célebres que han concurrido a su perfección y la lista de los nombres de los suscriptores.

Se imprimirá en un volumen en cuarto gran raisin papel vitela de Essones, por Didot el mayor, galerías del Louvre, con caracteres nuevos de su hermano Fermin Didot.

Contendrá seis estampas de asuntos nuevos, dibujadas por Gerard, Hue, y Moreau el mozo, y además el retrato del autor por Lafite, todo grabado a puntos por los profesores más celebrados en este género.

El precio, después de la letra, tres luises, antes de la letra, cinco, y arrasolisados y coloridos a pincel, diez luises.

Los que quieran la misma edición en folio, papel vitela, pagarán dos luises más.

Cada ejemplar se entregará a mi costa, o con cartones, o encuadernado y rotulado por Bradel.

Se tirarán dos ejemplares en vitela, antes de la letra, y coloridos a pincel.

Se abrió la subscripción el 8 vendimiaire (primero de octubre de 1803) y quedará cerrada el 8 germinal (31 de marzo de 1804). La obra se entregará numerada y firmada por mí el mismo día 8 germinal año 13 (29 de marzo de 1805) por el orden de los suscriptores.

Se anticipará el pago de la mitad del importe del ejemplar a que se suscriba, y el de la otra mitad se hará al tiempo de recibirle.

Los ejemplares, fuera de suscripción, serán en corto número, y una tercera parte más caros.

El importe de la subscripción se pondrá en mi casa hotel Broglie, calle de Varennes, arrabal de San German, donde se dará el recibo firmado de mi mano.

Hubiera podido señalar una caja para la percepción de estos fondos, pero en una caja acabo de perder los míos. En mi vida he hecho ninguna especulación mercantil, pero como no emprendo más negocios que los que me son personales, si alguna vez he sido engañado, debo a lo menos al favor de Dios el no haber faltado hasta aquí á lo que he contratado.

1. (Nota del autor) De las traducciones de Pablo y Virginia infiere con razón Saint Pierre el aprecio que ha merecido el original a las naciones cultas. No parece que sabe de la castellana, pues que no la cita. La aceptación que ha tenido en nuestro público dicha traducción probaría al escritor francés que los españoles no han gustado menos de su Pablo y Virginia que las demás naciones de Europa.
2. (Nota del autor) Esta piratería y latrocinio deben de haber llegado a su colmo, cuando así se queja el autor de Pablo y Virginia. ¡Qué reflexiones se pudieran hacer sobre este desorden no reprimido!